O feriado de 21 de abril no Brasil homenageia uma das figuras mais emblemáticas da história nacional, Joaquim José da Silva Xavier, conhecido como Tiradentes. A data marca sua execução, em 1792, e simboliza a luta contra o domínio colonial português e a busca por independência.

Tiradentes nasceu em 1746, na então capitania de Minas Gerais, e teve uma trajetória diversa. Ele foi tropeiro, minerador e também exerceu a função de dentista prático, origem do apelido pelo qual ficou conhecido. No entanto, foi sua atuação política que o colocou definitivamente nos livros de história. Ele se tornou um dos principais articuladores da Inconfidência Mineira, movimento que, no fim do século XVIII, pretendia romper com a exploração econômica de Portugal e instaurar uma república no Brasil.

A conspiração foi descoberta antes de ser colocada em prática. Tiradentes acabou assumindo a responsabilidade pelo movimento e foi preso, julgado e condenado à morte. Em 21 de abril de 1792, no Rio de Janeiro, então capital da colônia, ele foi enforcado e esquartejado, numa tentativa das autoridades portuguesas de intimidar novos levantes.

Com o passar do tempo, especialmente após a Proclamação da República, Tiradentes passou a ser visto como um mártir e herói nacional. Sua imagem foi associada à resistência, à liberdade e à construção de uma identidade brasileira independente. Por isso, o dia de sua morte foi oficializado como feriado nacional, celebrando não apenas sua memória, mas também os valores de justiça e autonomia política.